A las afueras de Bangkok, se encuentra Wat Samphran conocido también como el Templo del Dragón. Este impresionante templo budista es famoso por su icónica torre envuelta por un gigantesco dragón que parece cobrar vida mientras rodea la estructura. Con una altura aproximada de 80 metros, este templo no solo destaca por su diseño único y majestuoso, sino también por su atmósfera tranquila..

Sorprendentemente, este templo no está entre los más populares de Bangkok, ni de Tailandia, por lo que no hay muchas excursiones organizadas que lo visiten. Así que tendrás que aventurarte por tu cuenta, algo que nosotros disfrutamos mucho. En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber para descubrir Wat Samphran, el templo del dragón de Bangkok.

Qué es el templo del dragón

Wat Samphran, conocido también como el Templo del Dragón, es un impresionante templo budista situado en las afueras de Bangkok, específicamente en la ciudad de Nakhon Pathom, a unos 40 km del centro de la ciudad.

El templo es famoso por su torre de 17 pisos en forma de dragón, que alcanza unos 80 metros de altura y se puede subir hasta arriba de todo. Además del edificio del dragón, el templo tiene otras atracciones interesantes en sus terrenos.

Hoy en día, Wat Samphran es un lugar de culto activo donde hay mucha vida budista. Aunque es impresionante, no es muy conocido entre los turistas, por lo que es posible visitarlo con poca gente. 

Pasado oscuro

En 2004, el abad que dirigía el templo fue condenado a 160 años de cárcel por abusar sexualmente de 9 niñas que estudiaban allí durante años, lo que generó un escándalo en la comunidad budista tailandesa. Varias monjas también fueron implicadas y recibieron sentencias de entre 10 y 30 años de prisión por su complicidad con el abad.

En 2021, el monje salió de prisión y fue visto rezando frente a numerosos fieles, vistiendo túnicas blancas en lugar del tradicional atuendo naranja de los monjes tailandeses de la tradición Theravada. Según informes, se le ha prohibido enseñar el budismo debido a las acusaciones en su contra.

Además, a partir de este escándalo el templo cambió de nombre de Wat Buddha Pawana a Wat Samphran.

Precios y horarios

Wat Samphran está abierto todos los días de 6:00h a 17:30h. La entrada al templo en sí es gratuita, pero se aceptan donaciones voluntarias para el mantenimiento y cuidado del lugar. Por ejemplo, para acceder a la parte más destacada del templo, que es la estructura del dragón, se requiere hacer una donación obligatoria.

Qué ver

El templo, aunque es famoso por su dragón, tiene muchas más cosas que ofrecer. Wat Samphran es un lugar lleno de detalles, desde jardines tranquilos y esculturas hasta santuarios y pabellones. En su interior, encontrarás un mapa que te ayudará a localizar todas las atracciones y puntos de interés.

El templo cuenta con una gran variedad de estatuas y esculturas, desde figuras de Buda hasta animales y seres mitológicos. Por ejemplo, hay una enorme tortuga con la boca abierta por la que puedes entrar a un pasadizo que te lleva a otra parte del templo. No negaremos que da un poco de mal rollo, pero aseguramos que es inofensiva. Al salir del pasadizo, te encontrarás con una estatua de un elefante blanco.

Hay varios pabellones y santuarios dedicados a diferentes deidades y figuras budistas. También hay un camino de losetas con huellas de manos y pies de algunos de los monjes que viven o han vivido allí. Otro gran atractivo es una estatua de Buda enorme que se encuentra al lado del templo del dragón. Aunque parezca pequeña en comparación con la torre, es más grande de lo que parece.

Uno de los puntos que nos gustó bastante es la fuente ubicada justo frente al templo del dragón. Es una típica fuente de la suerte adornada con varios letreros que sugieren que lanzar una moneda y acertar en un lugar específico te traerá buena fortuna en el amor. Alrededor de la fuente hay unos 3-4 letreros con diferentes promesas.

Finalmente pasamos a la principal atracción del templo. Sin duda, la torre de 17 pisos rodeada por un gigantesco dragón. Dentro del templo, en la primera planta, se encuentra un ataúd rodeado de fotos de un monje llamado Phra Jam Long, el fundador del templo. Según la leyenda, Phra Jam Long pasó 38 días en ese ataúd sin respirar ni tener latidos cardiacos, para luego despertar. En esta misma planta, se pide una donación voluntaria para subir a la parte de arriba de todo.

La subida es bastante peculiar, ya que se hace por el interior del dragón y vas completamente descalzo. No hay ventanas y hay ventiladores porque dentro hace bastante calor. Para no resbalar, te recomendamos ir sin calcetines.

En la cima, hay una zona al aire libre que representa el nacimiento de Buda. Según la tradición, para atraer la buena suerte, se debe dar tres vueltas alrededor de él. También podrás observar la cabeza del dragón y una plataforma más elevada que alcanza su barbilla. Tocar la barbilla del dragón y pedir un deseo es considerado otro gesto para atraer la buena fortuna.

Cómo llegar al templo del dragón

El Templo del Dragón está ubicado a unos 40 km de las afueras de la ciudad de Bangkok. Debido a su ubicación, y que aún no es tan conocido por el turismo, no existen excursiones o transportes directos. Por ello, tendrás que gestionar tu propio transporte.

La opción más cómoda y directa es tomar un taxi desde el centro de Bangkok. Sin embargo, si prefieres una alternativa más económica, puedes optar por hacer transbordos en el transporte público, como hicimos nosotros. Aunque requiere un poco más de tiempo y planificación, es perfectamente factible.

Transporte público

Si tienes tiempo y prefieres ir por libre, utilizar el transporte público es la mejor opción. Podrás viajar tranquilo y disfrutar de las vistas de la ciudad mientras te diriges al templo. El trayecto de ida dura aproximadamente 2 horas.

Desde el centro de Bangkok, primero debes dirigirte a la línea azul del metro (MRT) y tomarla hasta la última parada, llamada Lak Song. Una vez que llegues allí, saldrás de la estación de metro y justo debajo del puente, al lado derecho, encontrarás una parada de autobuses.

En esta parada, deberás tomar el autobús número 84 y bajarte en la parada Soi Wat Thian Dat. Son unas 41 paradas. Ten en cuenta que hay dos tipos autobuses 84: los más nuevos con aire acondicionado (25 baht) o algunos más viejos sin aire (21 baht).

Cuando te bajes del autobús, espera una furgoneta azul, conocida como Songthaew, que es como un tuk-tuk más grande. Podrás identificarla porque normalmente tiene una foto del templo en el exterior. Si no la ves, lleva una foto del templo en tu móvil y pregúntale al conductor. Siempre son muy agradables y te ayudan con todo, así que cuando llegue tu parada el conductor te avisará para que te bajes.

Por último, y súper importante, en los dos últimos transportes solo se puede pagar en efectivo. Así que procura traer suficiente para los trayectos.

Para la vuelta, nosotros justo salimos del templo que nos encontramos con una Songthaew, pero sabemos que no suele ser así de rápido. Hemos leído que hay gente que pide un Grab/taxi hasta la parada de autobús y se ahorra el tener que esperar la furgoneta.

Taxi / Grab

Si prefieres la opción más rápida para llegar a Wat Samphran, puedes tomar un taxi o Grab. Esta alternativa es conveniente si viajas con un grupo, ya que os saldrá mejor el precio del trayecto. Desde el centro de Bangkok, el viaje dura aproximadamente una hora, dependiendo del tráfico.

Para ahorrar más dinero, recomendamos hacer el primer tramo en transporte público. Toma el metro hacia Lak Song y, una vez allí, puedes pedir un Grab o taxi para completar el resto del viaje hasta el templo.

Es importante planificar también tu vuelta a la ciudad. Como Wat Samphran no es muy turístico, puede ser complicado encontrar un taxi o un Grab disponible para llevarte de vuelta, sobre todo en un viaje tan largo.

Nuestra experiencia

Desde que vimos este templo en imágenes, lo añadimos a nuestra lista de lugares imprescindibles en Tailandia, aunque no sabíamos que estaba tan lejos de Bangkok. Afortunadamente, al estar realizando un viaje sin billete de vuelta, decidimos quedarnos más días para disfrutar de Bangkok y sus templos, y dedicarle un día entero a visitar este en calma.

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No nos esperábamos encontrar tan poca gente. Realmente creíamos que era un templo más popular, pero verlo sin multitudes también es una maravilla. Lo que más impresiona es el enorme dragón que se divisa desde lejos mientras te acercas al templo. Aunque no negaremos que es más impresionante visualmente desde el dron, ya que desde la base de la torre no se aprecia tan bien toda la estructura. Aun así, es un templo muy chulo y lo recomendamos mucho antes de que se empiece a popularizar.