Viajar a China no es complicado, pero sí requiere un poco más de preparación que otros destinos. Muchas de las cosas que damos por hechas cuando viajamos por Europa o por otros países de Asia aquí funcionan de forma diferente, y saberlo antes de llegar te ahorra tiempo, nervios y algún que otro malentendido.

En esta guía hemos reunido todos los consejos básicos para viajar a China, basados en nuestra experiencia recorriendo el país por libre. Aquí encontrarás desde los trámites previos al viaje hasta recomendaciones prácticas para el día a día, con enlaces a artículos más detallados para que puedas organizar tu viaje con todo bajo control y disfrutarlo al máximo.

Esta es, probablemente, la pregunta más complicada de responder cuando hablamos de China. Y sinceramente… la odiamos un poco. Porque China es tan grande como Europa, así que la pregunta sería la misma que hacer: ¿cuántos días recomiendas para viajar por toda Europa? Complicado, ¿verdad?

Elegir bien la época para viajar a China es clave, pero no existe un mes perfecto para todo el mundo. El clima, los precios y la cantidad de gente cambian mucho a lo largo del año y también según la zona que visites, así que más que buscar la mejor fecha, conviene pensar qué tipo de viaje quieres hacer.

En la siguiente tabla hemos resumido, de forma orientativa, cómo es cada mes en China en cuanto a clima, precios y afluencia de turistas. No es una guía climática exacta —China es enorme y el tiempo varía mucho según la región—, sino una herramienta práctica para ayudarte a decidir cuándo encaja mejor tu viaje.

También hemos clasificación según lo que estés buscando.  Creemos que esta forma de verlo es mucho más útil que fijarse solo en los grados o en si llueve más o menos, especialmente en un país tan grande y diverso como China.

Viajar a China sin seguro de viaje no es buena idea. No porque sea un país peligroso, sino porque la sanidad para extranjeros es privada y cualquier atención médica se paga por adelantado. Además, en un viaje tan largo y con tantos desplazamientos internos, pueden surgir imprevistos como retrasos, cancelaciones o problemas con el equipaje.

Por eso, contar con un buen seguro es parte básica de la preparación del viaje. La clave está en elegir uno que tenga buena cobertura médica, adelanto de gastos, atención en español y que se adapte a tu forma de viajar por el país. 

Nosotros siempre viajamos con IATI Seguros, y en concreto en China estuvimos varios meses usando el IATI Mochilero. La experiencia fue muy buena: fácil de gestionar, buena cobertura y, sobre todo, tranquilidad durante todo el viaje. Además con nuestro enlace tienes un 5% de descuento en tu seguro de viajes!!

Igualmente hemos preparado un artículo específico donde explicamos qué seguro recomendamos para viajar a China, en qué fijarse antes de contratarlo y una comparativa clara entre las distintas opciones.

La moneda oficial de China es el yuan chino, también conocido como renminbi (RMB). Los precios suelen parecer altos al principio por la cifra, pero en general el coste de vida es bastante razonable en comparación con Europa.

Ahora bien, una vez entendido esto… viene el verdadero choque cultural 😅. En China prácticamente no se utilizan ni tarjetas ni efectivo. Sí, existen, pero se usan muy poco. Todo el sistema de pagos está completamente digitalizado y el 99% de las veces se paga con el móvil.

Las dos aplicaciones principales para pagar en China son Alipay y WeChat Pay, y con ellas podrás pagar prácticamente en cualquier sitio. Por eso hemos preparado dos artículos específicos donde explicamos cómo funcionan paso a paso, cómo configurarlas antes del viaje y qué hacer si algo falla:

Aunque el efectivo sigue existiendo, no recomendamos depender de él, ya que en muchos lugares no lo aceptan o no tienen cambio. Para que os hagais una idea, nosotros estuvimos 2 meses enteros viajando por China y no sacamos, ni necesitamos, efectivo en ningún momento.

En China el idioma oficial es el chino mandarín, que es el que se utiliza en la administración, el transporte, los carteles y el que todo el mundo aprende en la escuela. Aunque no lo parezca, todos los chinos saben mandarín, incluso si en su día a día hablan otra lengua.

Además del mandarín, en China existen muchos idiomas y dialectos regionales. El más conocido es el cantonés, que se habla principalmente en el sur del país, en zonas como Guangdong, Hong Kong y Macao. Por eso, a veces incluso entre ellos no se entienden hablando y recurren al mandarín o a escribir.

Dicho esto, no hablar chino no es un problema para viajar. Aunque no hay un gran porcentaje de gente que hable inglés, están muy acostumbrados a usar traductores. En nuestro caso, en muchos alojamientos nos comunicábamos directamente por WeChat, ya que traduce los mensajes automáticamente y evita cualquier malentendido.

Por eso, si el idioma es uno de tus grandes miedos, puedes estar tranquilo. Ellos están en una situación muy parecida a la tuya, así que la comunicación acaba siendo bastante natural a base de traductores, gestos y paciencia por ambas partes. Nuestra recomendación es llevar más de una aplicación de traducción instalada, por si alguna falla o no funciona correctamente en un momento dado.

También hemos visto a viajeros que utilizan traductores de voz, esos dispositivos donde tú hablas y reproducen lo que has dicho en otro idioma. No es mala idea, aunque en la práctica funcionan de forma muy similar al traductor del móvil. Si te llama la atención probar uno, en muchos mercados de China puedes encontrarlos a buen precio… según lo bien que sepas regatear 😅.

Tener internet en China no funciona igual que en la mayoría de países. Aquí entra en juego el famoso Gran Cortafuegos chino, que bloquea muchas de las aplicaciones y páginas web que usamos a diario: Google, WhatsApp, Instagram, YouTube, Gmail, entre muchas otras.

Esto significa que, si no llevas nada preparado, gran parte de internet simplemente no va a funcionar. Para poder acceder a estas aplicaciones y servicios es necesario utilizar una VPN, además de elegir bien cómo te conectas a internet (SIM local, eSIM, roaming, etc.).

El tema del internet en China tiene bastantes matices y detalles importantes, por eso hemos preparado un artículo específico donde explicamos todas las alternativas para tener internet en China, con consejos prácticos y basados en nuestra experiencia.

En China, el móvil no es un extra, es una herramienta básica para el día a día. Pagos, transporte, reservas o comunicación pasan casi siempre por aplicaciones, así que llevarlas bien preparadas antes del viaje marca una gran diferencia. Estas son las apps que nosotros usamos y recomendamos:

Alipay
Para nosotros, la más importante de todas. Sin Alipay estás bastante perdido. Se utiliza para pagar prácticamente en cualquier sitio: restaurantes, transporte, tiendas, supermercados o pequeños comercios. Es la app que más vas a usar a diario, así que recomendamos dejarla bien configurada antes de llegar a China.

WeChat
Es la otra gran app imprescindible. Además de servir para pagar, es la principal herramienta de comunicación del país. En muchos alojamientos nos comunicábamos directamente por WeChat, ya que traduce los mensajes automáticamente, lo que facilita muchísimo las conversaciones cuando no hay un idioma común.

Trip.com
La recomendamos 100%. Es la plataforma que más se utiliza en China para reservar trenes, vuelos internos, hoteles y actividades. Además, algo muy importante: verás reseñas reales de viajeros chinos, no solo de extranjeros como ocurre en otras plataformas, lo que da una visión mucho más fiel de los alojamientos.

XE
El conversor de moneda que usamos siempre. Muy útil para acostumbrarte al yuan y tener una referencia rápida de precios, sobre todo los primeros días.

Amap
Google Maps no funciona bien en China, y esta app nos ha ido genial como alternativa. Muy útil para orientarte, buscar direcciones y moverte por ciudades grandes.

Google Translate
Imprescindible para comunicarse. Recomendamos descargar los idiomas para usarlo offline, ya que en algún momento puedes quedarte sin cobertura o sin acceso a internet.

Con estas aplicaciones tendrás cubiertas prácticamente todas las situaciones del viaje. Nuestro consejo es instalarlas y configurarlas antes de llegar a China, para evitar problemas los primeros días y empezar el viaje con todo bajo control.

Lo primero que hay que tener claro es que China es enorme. Muchas de las rutas que solemos plantearnos como viajeros implican cientos –o incluso miles– de kilómetros entre ciudades. Solo con esto ya se entiende que, para moverse por el país, vas a necesitar transportes pensados para largas distancias. En la práctica, esto se resume casi siempre en aviones o trenes.

Los aviones internos son útiles para distancias muy largas, pero implican aeropuertos alejados, controles y posibles retrasos. En muchos casos, aunque parezca más rápido sobre el mapa, no lo es tanto en la práctica.

Aquí es donde entran en juego los trenes, que para nosotros son la mejor forma de moverse por China.  El país está totalmente pensado para ello, con una red de trenes de alta velocidad moderna, muy bien organizada y que conecta la mayoría de ciudades turísticas de forma rápida y cómoda. Antes de mirar vuelos, merece la pena comprobar siempre las opciones de tren.

Para entender bien cómo funciona el sistema ferroviario y sacarle partido al viaje, hemos preparado un artículo específico donde explicamos todo lo que necesitas saber para viajar en tren por el país:

Por último, existen los autobuses, que pueden ser útiles para trayectos cortos o zonas muy concretas, pero no son tan habituales para moverse entre grandes ciudades. Además, suelen estar peor explicados para viajeros extranjeros y con información casi siempre en chino, así que lo más normal es que no llegues a usar ninguno durante tu viaje.

Para moverte por las ciudades en China, el transporte público es la mejor opción, pero hay un detalle importante a tener en cuenta: en la mayoría de ciudades necesitarás usar el móvil y pagar con Alipay. Metro, autobuses y otros transportes urbanos suelen gestionarse directamente desde la app.

En ciudades muy grandes como Pekín o Shanghái es más fácil pagar también con otros métodos, pero en muchas ciudades medianas Alipay es prácticamente imprescindible para usar el transporte público sin complicaciones. En nuestro artículo sobre Alipay explicamos paso a paso cómo usar la app para el transporte urbano, porque es algo que se utiliza muchísimo durante el viaje.

Además, existe DiDi, que es el equivalente a Uber en China. Es una opción muy práctica para trayectos puntuales y también se puede gestionar directamente desde Alipay, lo que facilita mucho las cosas si no hablas chino.

En general, una vez tienes Alipay configurado, moverte dentro de las ciudades es sencillo, barato y muy bien organizado, incluso en ciudades grandes.

Muchas plataformas muestran alojamientos en China, pero no todas tienen reseñas, ya que los viajeros chinos no las usan de la misma forma que en Europa. Por eso, para nosotros, la mejor opción para reservar alojamiento en China es Trip.com. Es la plataforma que más se utiliza dentro del país y donde podrás ver reseñas reales de viajeros chinos, lo que ayuda muchísimo a saber qué te vas a encontrar realmente.

Nosotros también reservamos algún alojamiento a través de Agoda, pero aquí nos encontramos con un pequeño problema: Agoda utiliza Google Maps para las ubicaciones, y como ya hemos comentado, Google no funciona bien en China. Esto hizo que en algunos casos encontrar el hotel fuera un poco lioso, ya que la ubicación no siempre coincidía con la realidad.

Al final, lo que hicimos fue comprobar siempre la ubicación en Trip.com, incluso cuando reservábamos por otra plataforma. Por eso, si buscas evitar complicaciones, recomendamos directamente usar Trip.com tanto para reservar como para ubicar correctamente los alojamientos.

Viajar a China implica aceptar que muchas cosas funcionan de forma muy distinta a lo que estamos acostumbrados. No es ni mejor ni peor, simplemente diferente, y entenderlo de antemano ayuda mucho a disfrutar más del viaje y evitar frustraciones innecesarias.

Algunos de los choques culturales más habituales que te vas a encontrar son estos:

• • Fumar en interiores es bastante común. Aunque hay normativas, en muchos restaurantes o locales todavía se fuma dentro, especialmente fuera de grandes ciudades.
  • Es posible que te pidan hacerse fotos contigo. Sobre todo si viajas por zonas menos turísticas. Lo hacen de forma muy educada y respetuosa, nada que ver con otros países donde puede resultar más invasivo.
  • Los modales al comer son diferentes. Eructar, hacer ruido al comer o incluso escupir por la calle es algo bastante normal y no se considera de mala educación.
  • No se dan propinas. Es un concepto que no forma parte de su cultura. De hecho, si intentas dejar propina, el camarero puede no entenderlo o incluso rechazarla.
  • A veces te piden pagar nada más sentarte o al hacer el pedido. No es desconfianza, es simplemente la forma habitual de trabajar en muchos sitios.
  • El espacio personal es más reducido. Especialmente en zonas muy concurridas, estaciones o atracciones turísticas. Empujones suaves o estar muy cerca es algo normal.
  • El regateo es habitual, sobre todo en mercados y al comprar imitaciones. Forma parte del juego y se espera que lo hagas.
  • Las colas no siempre se respetan como en Europa. Colarse es bastante común, pero funciona algo muy curioso: das un pequeño toque en el hombro, señalas el final de la fila y normalmente la persona se va sin problema. Parece que ese gesto es universal 😅.

Nuestro consejo es tomárselo todo con calma y sentido del humor. Entender estas diferencias culturales desde el principio te ayudará a no enfadarte por cosas que, en realidad, no tienen mala intención y forman parte del día a día en China.

Aunque pueda generar dudas antes del viaje, China es un país muy seguro para viajar. De hecho, es uno de los destinos donde más sensación de seguridad hemos tenido.

Es un país muy controlado y vigilado, con cámaras prácticamente en cada esquina, y eso se nota en cómo actúa la gente y en el ambiente general. Caminando por la calle, usando transporte público o moviéndote por zonas turísticas, la sensación es siempre de tranquilidad.

En nuestro caso, después de dos meses viajando por China, no nos encontramos en ninguna situación de inseguridad. Lo más “negativo” que nos pasó fue que intentaron cobrarnos más en algún regateo, algo bastante habitual y que forma parte del juego.

Viniendo de Europa, China nos pareció un país muy económico en el día a día. Comer fuera, moverte por la ciudad o comprar cosas básicas suele ser bastante barato, incluso en ciudades grandes. Es un destino donde, una vez estás allí, el gasto diario se mantiene bajo si viajas de forma normal.

Donde sí se nota un aumento de precio es en los transportes de larga distancia (especialmente trenes rápidos y vuelos internos) y en las entradas a algunos lugares turísticos, aunque aun así siguen siendo razonables comparados con atracciones turísticas en Europa.

En general, el equilibrio es muy bueno: gastas poco en el día a día y algo más en desplazamientos y visitas concretas. Para que te hagas una idea más clara, te dejamos a continuación una tabla orientativa con precios medios, basada en nuestra experiencia viajando por China.

Lo primero y más importante: el agua del grifo no es potable. No se puede beber directamente. En la mayoría de hoteles suelen dejar botellas de agua gratuitas, pero no siempre son suficientes, así que lo normal es comprar agua embotellada durante el viaje. Es barata y fácil de encontrar en cualquier tienda o supermercado.

En cuanto a la comida, China es un paraíso gastronómico, pero hay que tener en cuenta un detalle importante: cocinan casi siempre con picante. En muchas zonas, especialmente en el centro y el sur del país, la gran mayoría de platos llevan picante, incluso aquellos que no lo parecen a simple vista. Diríamos sin exagerar que un altísimo porcentaje de platos pican.

Nuestro consejo es ir con precaución, sobre todo los primeros días. Si no estás acostumbrado al picante, intenta preguntar, pedir platos sencillos o empezar poco a poco. Aun así, es bastante habitual acabar probando algo que pica más de lo esperado

Hay pequeños detalles que no siempre se cuentan, pero que en China marcan mucho la diferencia en el día a día. Aquí van algunos consejos prácticos que creemos importantes tener en cuenta antes de viajar.

• • Enchufes y electricidad
    En China se utilizan principalmente enchufes de tipo A, C e I. Muchos hoteles admiten varios tipos, pero aun así recomendamos llevar adaptador, para evitar sorpresas. 
  • Lleva siempre una batería portátil (power bank)
    El móvil en China se usa para todo: pagar, moverte, traducir, comunicarte… así que consume mucha batería. Llevar una batería portátil encima es casi imprescindible para no quedarte colgado en mitad del día. 
  • Lleva siempre el pasaporte contigo
    El pasaporte es tu documento principal en China y te lo pueden pedir en muchos sitios: estaciones, alojamientos, atracciones turísticas e incluso en algunas zonas simplemente caminando por la calle. No es algo raro, así que lo mejor es llevarlo siempre encima. 
  • Los baños son diferentes
    En muchos lugares, especialmente fuera de zonas muy turísticas, no hay taza occidental, sino baños de tipo turco. Además, muchas veces no hay papel higiénico, así que es muy recomendable llevar siempre pañuelos o papel encima (especialmente importante para las chicas). 

Son detalles sencillos, pero tenerlos claros antes del viaje te ahorra situaciones incómodas y te permite moverte por el país con mucha más tranquilidad.

Si nunca has estado en China, prepárate para un pequeño shock cultural: aquí casi nadie paga en efectivo. Ni tarjetas. Ni “te hago un bizum luego”. En China se paga con el móvil. Punto. Y una de las apps clave es Alipay en China para pagar con el móvil.

Antes de empezar: cuanto más completa dejes tu cuenta de Alipay, menos problemas tendrás después. Si rellenas todo bien, evitarás verificaciones raras justo cuando quieras pagar.

Así que dale, empezamos. Descarga Alipay desde App Store o Google Play. Abre la app, elige el idioma en inglés y empieza el registro.

Primero te pedirá tu número de teléfono y te mandarán un código por SMS para verificarlo.

Antes de hablar de cómo se paga, hay algo clave: para usar Alipay necesitas internet en el móvil. Sin datos, no pagas. Lo más fácil es llevar una SIM local o, como hicimos nosotros y recomendamos, una eSIM de Holafly, que además ya viene con VPN incorporada y te quitas líos desde el minuto uno. Otra cosa importante: lleva siempre el bluetooth activado, porque a veces Alipay lo usa para verificar pagos y, si lo tienes apagado, puede dar error justo cuando estás en la caja.

En ciudades como Shanghái o Pekín es posible pagar el metro con contactless usando tu tarjeta de banco, pero eso es la excepción y no la norma en China. Lo más fácil, práctico y que funciona en casi todas partes es usar Alipay para moverte en metro y bus.

Dentro de Alipay tienes la opción de transporte público. Ahí eliges la ciudad en la que estás, aceptas una pequeña verificación que tarda unos segundos y ya te aparece tu código QR de transporte.

Si viajas a China, hay una app que vas a usar sí o sí: WeChat. No es solo una aplicación de mensajería, es prácticamente todo en uno: sirve para comunicarte, pagar, organizarte e incluso para moverte por el país.

Al principio puede resultar un poco liosa, sobre todo si nunca la has usado, pero la realidad es que es mucho más sencilla de lo que parece una vez entiendes cómo funciona.

En esta guía te explicamos paso a paso cómo usar WeChat en China, cómo configurarla antes de viajar y para qué la vas a necesitar durante el día a día, para que no te pille nada por sorpresa cuando estés allí.

WeChat y Alipay en China son las dos grandes apps del país. Las dos sirven para pagar con el móvil, usan códigos QR y están por todos lados. En muchas situaciones te da igual usar una u otra… pero no son lo mismo.

Aunque WeChat y Alipay se parecen mucho, no juegan exactamente el mismo papel: WeChat es más para comunicación y Alipay para pagos y gestión del día a día. Para que se vea claro de un vistazo, te dejamos esta comparativa rápida:

Crear una cuenta de WeChat en China es fácil, pero a veces se pone un poco tiquismiquis con las verificaciones, así que mejor hacerlo con calma.

Primero descarga WeChat desde la App Store o Google Play y abre la app.

Empiezas con el registro:

• Pones tu número de teléfono.
• Te llega un código por SMS.
• Lo introduces y sigues.

Después te pedirá crear tu perfil:

• Nombre.
• Foto si quieres.
• Aceptar condiciones.

Lo bueno de WeChat es que no es solo una app de China. Hubo una época en la que se puso de moda también en España como alternativa a WhatsApp, así que puede que incluso ya tengas una cuenta creada. La diferencia es que en China la usan a nivel pro: para pagar, comunicarse y gestionar el día a día.

A veces WeChat pide una verificación extra. Puede ser:

• Que otro usuario te verifique escaneando un código.
  
• Que hagas una verificación más larga.
• O verificación con tarjeta bancaria. Esta es la que nosotros hemos hecho siempre: metes los datos de la tarjeta y listo, no te hacen ningún cobro, es solo para comprobar que eres una persona real.

WeChat Pay funciona muy parecido a Alipay. Si ya sabes usar uno, el otro te va a parecer casi igual.

Para poder pagar tienes que tener una tarjeta añadida en tu cuenta.

Para añadirla:

• Entra en Pagos y servicios.
  
• Ve a Monedero.
  
• Entra en Tarjetas de crédito y añade tu tarjeta.

 Con WeChat Pay hay dos formas principales de pagar:

 WeChat tiene tantas cosas dentro que al principio abruma. La parte donde más se nota esto es en la sección de Descubrir. Ahí no solo miras cosas: también encuentras servicios, planes y gente.

Esto no es tan fácil como parece, aviso. Reservar cosas desde WeChat con mini programas tiene su truco, pero cuando le pillas el punto, te salva más de una vez.

Vamos a hacerlo con un ejemplo real: queremos comprar las entradas para la Puerta al Cielo (Tianmen Mountain).

1. 1. En el buscador de WeChat escribimos “Tianmen”. A veces no sale bien en español o en inglés, así que si no aparece, lo ponemos en chino para que sea más exacto.
      
   2. Mirando sobre todo las fotos y el nombre, entramos en el mini programa que parece el oficial. A veces no sale a la primera y tienes que entrar en varios hasta dar con el bueno.
      
   3. Una vez dentro, arriba a la derecha hay tres puntitos: desde ahí puedes traducir toda la página. Entonces ya ves bien toda la información, los servicios que ofrecen y las entradas disponibles.
      
   4. Para comprar:
      – Buscas algo tipo “tickets”, “entradas” o “reserva”.
      – Normalmente al darle se abre otro mini programa que es la plataforma que gestiona los billetes.
      – Ahí vuelves a darle a traducir desde los tres puntitos.
      – Entras al primer icono o a la sección de entradas y ya te salen los tickets.
      
   5. Le das a comprar, eliges fecha, a veces horario de entrada y otras opciones típicas, pagas y listo.

• Usa siempre la traducción automática en los chats. Te permite hablar sin saber chino y entender lo que te mandan.
• En los mini programas, acuérdate de los tres puntitos de arriba para traducir toda la página..
• Crea la cuenta y deja todo listo antes de viajar. Hacerlo con prisas en China es más estresante.
• Aunque no es tan importante como Alipay, recomendamos tenerla descargada en tu viaje a China.
• Recuerda que necesitas tener internet para usar la aplicación, para ello te recomendamos la eSim de Holafly (nosotros la usamos en nuestro viaje durante 2 meses)