Cómo moverse en tren por China: guía fácil y básica
Moverse en tren por China es, sin duda, la mejor forma de recorrer el país, pero también puede generar muchas dudas al principio. Comprar billetes, entender las estaciones, saber qué tren elegir o cómo funciona todo el sistema puede parecer complicado si nunca has viajado allí.
La realidad es que, una vez entiendes cómo funciona, es mucho más fácil de lo que parece. China tiene una de las redes ferroviarias más avanzadas del mundo, con trenes rápidos, cómodos y muy bien organizados que conectan prácticamente todo el país.
En esta guía te explicamos paso a paso cómo moverte en tren por China, desde cómo comprar los billetes hasta qué esperar en las estaciones, para que puedas viajar sin complicaciones desde el primer trayecto.
Por qué viajar en tren por China es tan buena idea
China es enorme. Las distancias entre ciudades son brutales, pero el tren hace que todo sea mucho más fácil de lo que imaginas. De hecho, es la forma más usada para moverse por el país, tanto por locales como por viajeros.
La razón principal es la alta velocidad. Los trenes bala conectan ciudades lejanas en pocas horas, de forma puntual y muy eficiente. Trayectos que en otros países serían eternos, aquí se hacen casi sin darte cuenta.
Además, viajar en tren suele ser más barato que volar, sobre todo si reservas con algo de antelación. Y a diferencia del avión, las estaciones suelen estar mejor ubicadas dentro de las ciudades, lo que te ahorra tiempo y traslados.
Otro punto clave es la frecuencia. Hay muchísimos trenes al día entre las principales ciudades, así que es fácil encontrar horarios que encajen con tu ruta.
Y por último, pero no menos importante: es cómodo. Asientos amplios, espacio para maletas y una sensación de orden que, aunque al principio impone, acaba siendo muy práctica.
Por todo esto, si vas a viajar por China, el tren no es solo una opción más: es la mejor forma de moverte.
Tipos de trenes y sus asientos en China
Antes de comprar cualquier billete, hay algo clave: no todos los trenes en China son iguales, ni por velocidad ni por comodidad. Y aquí entra en juego la disposición de los asientos.
Trenes de alta velocidad (G y D)
Los trenes G y D en China (trenes bala) son la opción más rápida para moverse por el país. Van rapidísimo, son modernos, cómodos y súper puntuales. Conectan las principales ciudades y permiten hacer trayectos largos en pocas horas.
Asientos amplios, enchufes, espacio para maletas y todo bastante intuitivo incluso si no sabes chino. Estos trenes también suelen tener vagón de cafetería y cada cierto rato pasan carritos con bebida y comida. Para viajar como extranjero, estos son los más fáciles y agradables.
Cuando vais a reservar, os salen los diferentes tipos de asientos, y está todo bastante bien explicado. Nosotros siempre viajamos en segunda clase en trenes bala en China, que están perfectos.
Pedir comida en los trenes de alta velocidad
Esto nos pareció una auténtica locura y merece mención sí o sí. En los trenes de alta velocidad, en el brazo del asiento suele haber un código QR. Si lo escaneas con Alipay, se abre una página con información del tren, sus paradas y, desde ahí, puedes pedir comida directamente a tu asiento.
La gracia es que, al escanear el QR del asiento, el sistema ya sabe exactamente dónde estás sentado, así que no tienes que explicar nada. Haces el pedido, lo pagas desde la app y listo.
Eso sí, el pedido tiene que hacerse con al menos 45 minutos de antelación antes de llegar a la estación donde lo preparan. Cuando el tren llega a esa parada, sube una persona al vagón y te entrega el pedido en tu asiento. Sí, así tal cual.
No funciona en todas las estaciones, así que puede que en algún trayecto no esté disponible, pero cuando lo está, mola muchísimo probarlo.
Nosotros intentamos buscar opciones tipo Starbucks o bebidas, pero no es lo más común. El servicio está más enfocado a comida que a café o bebidas “de marca”. Aun así, como experiencia nos pareció muy guay
Por cierto, algo que sí es clave para este tipo de viajes es tener conexión desde el minuto uno, porque muchas cosas (apps, pagos, mapas…) dependen de ello.
👉 Te contamos aquí cómo tener internet en China fácil.
Trenes normales (K, T, Z y otros)
- Clase Z
Son los trenes convencionales más rápidos. Hacen pocas paradas y se usan para trayectos largos. Son más baratos que la alta velocidad, pero también más lentos y antiguos. - Clase T y K
Son trenes más lentos, con muchas paradas en pueblos y ciudades pequeñas. Suelen ser la opción más barata para viajar en tren por China, pero también la más lenta. - Clase L, Y o S
Aparecen sobre todo en trayectos cortos o zonas concretas. Conectan pequeñas poblaciones o áreas suburbanas.
Sobre los asientos tienen otro tipo, pasando con que tienen camerinos con camas y también puedes reservar sin asiento. Que obviamente suelen ser los últimos en agotarse.
Nosotros este tipo de trenes solo los hemos cogido un par de veces, y siempre para trayectos cortos. Una fue de Chengdu a Leshan, que son unos 40 minutos. Era sábado y, al comprar el billete de un día para otro, ya no quedaban asientos, así que nos tocó ir sin asiento. Tuvimos suerte porque había algunos huecos y nos pudimos sentar, pero el vagón iba lleno y mucha gente iba de pie.
La otra vez fue de Xi’an a Pingyao, y sinceramente no es una experiencia que recordemos con cariño. Principalmente porque nos encontramos gente fumando dentro del vagón. Sabemos que en China se fuma mucho y en todas partes, y en teoría también está prohibido fumar en estos trenes, pero aquí se nota que el control es bastante menor.
Dónde y cómo comprar billetes de tren en China
La web oficial de los trenes en China es China Railway, pero actualmente solo funciona bien con número de teléfono chino. Así que, siendo extranjeros, no nos sirve de mucho. Una cosa importante a saber es que en China, los billetes de tren solo salen a la venta con 15 días de antelación. Esta norma es general y depende del sistema oficial de China Railway, no de la plataforma que uses; pero Trip.com tiene una opción de pre-reserva que ahora te explicaremos.
En la estación
Comprar el billete presencialmente puede ser una opción, pero solo la recomendamos si es un trayecto corto y no tienes prisa.
El principal problema es que los trenes en China se llenan súper rápido, así que nadie te asegura que vaya a haber plazas cuando llegues. Además, en taquilla no siempre te entienden y muchas veces tienes que tirar de traductor para explicarte.
En algunas estaciones sí hemos visto máquinas para comprar billetes donde puedes poner el idioma en inglés, lo cual ayuda bastante. Aun así, el problema sigue siendo el mismo: para trayectos largos o fechas concretas, es fácil que el tren esté completo. Así que como alternativa existe, pero siendo extranjeros no es la opción más fiable.
Trip.com (la opción que recomendamos)
La plataforma principal que hemos usado durante todo el viaje es Trip.com, y sinceramente es la mejor opción para extranjeros.
Puedes poner el idioma que quieras, es súper intuitiva y muy fácil de usar. Desde Trip.com puedes ver horarios, tipos de tren, asientos y duración del trayecto sin volverte loco. Acepta tarjetas internacionales y todo el proceso es muy claro. Lo único es que siempre cobra comisión al comprar billetes de tren, pero esta y todas las plataformas.
Además, el billete queda asociado a tu pasaporte, así que no tienes que imprimir nada. El día del viaje, tu pasaporte es tu billete.
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Opción pre-reserva
Esta plataforma te da la opción de realizar una pre-reserva, eso quiere decir que tu pagas por adelantado y justo cuando sale el billete lo gestiona todo para conseguir el billete en cuanto se pone oficialmente a la venta.
Si estás planificando un viaje con antelación, por ejemplo para verano, hacer esta pre-reserva tiene sentido. Al estar de los primeros en la lista, normalmente te lo asignan sin problema.
El problema viene en fechas festivas chinas, cuando todo el país se mueve a la vez. En esos casos puede pasar que, aunque hayas hecho la pre-reserva, no te consigan el billete. Es un sistema un poco frustrante, pero funciona así.
Nosotros, como viajamos en temporada baja y fuimos reservando bastante sobre la marcha, nunca tuvimos que usar la pre-reserva. Siempre compramos los billetes cuando ya estaban disponibles.
Cancelaciones o cambios de billetes con Trip
Si tus planes cambian, que pasa mucho viajando por China, los billetes de tren se pueden cambiar o cancelar, pero hay algunas cosas importantes que conviene saber.
Cambiar un billete de tren
Desde Trip.com puedes cambiar tu billete por otro día y/o por otro horario, siempre que haya plazas disponibles.
- Si el nuevo tren es más caro, pagas la diferencia.
- Si es más barato, te devuelven la diferencia.
- Puede haber gastos de gestión, dependiendo del caso.
Por nuestra experiencia, cuando hemos hecho cambios nos han asignado los asientos que quedaban libres, y nunca hemos ido sentados juntos. No es grave, pero está bien tenerlo en cuenta si viajáis en pareja o grupo.
Si el billete todavía no se ha emitido, lo normal es cancelar y hacer una nueva reserva.
Cancelar un billete de tren
Si no has recogido ningún billete físico (que como extranjeros casi nunca pasa), puedes cancelar directamente desde la app de Trip.com.
Eso sí:
- Los gastos de gestión no se devuelven.
- Cuanto más cerca esté la salida del tren, más penalización hay.
Las cancelaciones funcionan así:
- Más de 8 días antes: sin gastos de gestión.
- Entre 7 días y 48 horas antes: penalización del 5 %.
- Entre 47 y 24 horas antes: penalización del 10 %.
- Menos de 24 horas antes: penalización del 20 %.
El dinero se devuelve al método de pago original, normalmente en unos días.
Cómo son las estaciones de tren en China (spoiler: parecen aeropuertos)
Os juramos que nunca habíamos visto estaciones de tren tan grandes. Pero grandes de verdad: dentro podrían montar perfectamente unas pistas de atletismo 😂. En China el tren es la red principal de transporte y se nota muchísimo en cómo están pensadas y cuidadas las estaciones.
Las estaciones grandes son casi como aeropuertos. Dentro encontrarás un montón de puestos de comida, tanto locales como los clásicos de siempre: McDonald’s, KFC, Starbucks… También hay mini supermercados y algo que nos hizo mucha gracia: fuentes de agua caliente para que la gente se prepare sus noodles. Esto también lo verás dentro de los trenes.
A pesar del tamaño, en general son bastante intuitivas. Todo está organizado por números de tren y puertas, con pantallas enormes donde puedes ir comprobando tu salida. Impone la primera vez, pero luego ves que todo sigue una lógica bastante clara.
Eso sí, no todas son así de enormes. En estaciones más pequeñas, como por ejemplo en ciudades menos grandes tipo Yangshuo, la cosa cambia bastante: puede que solo haya un pequeño supermercado y poco más. Nada de macroestaciones.
Al final, es muy sencillo: cuanto más grande es la ciudad, más grande y completa es su estación de tren. Y cuando ya has pasado por una o dos, el resto te resultan mucho más fáciles.
Un detalle importante: en muchas ciudades de China hay más de una estación de tren. Lo normal es que haya mínimo dos, y algunas están muy a las afueras.
Por eso es clave revisar bien desde qué estación sale tu tren, porque no todas están en el centro. En Trip.com y otras plataformas siempre aparece el nombre exacto de la estación, así que fíjate bien y no des por hecho que es la “principal”.
Paso a paso: cómo coger un tren en China
Tranquilos, no es nada exagerado, pero entendemos que la primera vez puede parecer caótico. La clave es saber que, una vez has comprado el billete, tu pasaporte es tu billete de tren.
Llegada a la estación y controles
Al llegar a la estación, lo primero es pasar un control de seguridad, muy parecido al de un aeropuerto: escanean las bolsas y pasas tú también.
Después viene el acceso a la estación. Verás unas máquinas de identificación, pero ojo: la mayoría están pensadas para escanear el ID chino, no pasaportes extranjeros. Alguna estación sí tiene máquinas que aceptan pasaporte, pero no es lo normal.
Así que lo habitual es que tengas que ir a uno de los escáneres de las esquinas, donde siempre hay un trabajador. Ahí escanean tu pasaporte o lo revisan manualmente y ya puedes pasar sin problema.
Dentro de la estación
Una vez dentro, toca localizar tu tren. Muchas pantallas están solo en chino, así que no te agobies: fíjate sobre todo en el número del tren y la hora, y compáralo con la app donde compraste el billete para ver desde qué puerta sale.
Nuestro consejo es que primero localices la puerta con calma y, una vez la tengas clara, ya vayas a comprar comida o a esperar tranquilamente.
Embarque al tren
Para embarcar, vuelven a revisar el pasaporte. De nuevo, tendrás que ir a la fila con personal, porque suele ser la única que acepta pasaporte. Normalmente es una de las esquinas y suele coincidir con la fila de personas con movilidad reducida, así que se reconoce fácil.
Cuando queda poco para la salida del tren, verás que la gente se adelanta y empieza a hacer fila, aunque aún no hayan abierto oficialmente el embarque. Es totalmente normal allí, así que no te sorprendas.
Si llevas mucho equipaje, te recomendamos ponerte pronto en la cola. La gente suele viajar con muchas maletas y los trenes no están especialmente preparados para equipaje grande. Con mochilas o maletas pequeñas no hay problema, pero las grandes cuestan un poco más de encajar.
Subir al tren y encontrar tu asiento
Pasas el control y ya solo queda subir al tren. Fíjate en el número de vagón. En muchas estaciones verás que en la pantalla aparece un color, que corresponde a unas marcas en el suelo con números que indican dónde se para cada vagón.
A veces no conseguimos averiguar qué color era el nuestro, así que simplemente esperábamos a que llegara el tren y ya está, tampoco pasa nada.
Una vez dentro, entras en tu vagón, buscas tu asiento y listo: ya estás viajando en tren por China.
Errores típicos al viajar en tren por China
– Confundirse de estación. En ciudades grandes hay varias estaciones con nombres parecidos. Comprueba siempre que vas a la correcta.
– Llegar justo de tiempo. Las estaciones son enormes y hay controles, así que llegar con margen es clave.
– No mirar el número de tren. Fíjate siempre en el número y la hora, no solo en el destino.
– Intentar pasar el pasaporte por máquinas automáticas. La mayoría no funcionan con pasaportes extranjeros; ve directamente a los accesos con personal.
– Esperar a última hora para comprar billetes. Los trenes se llenan rápido, sobre todo en fines de semana y festivos.
– No saber qué vagón te toca. Mira el vagón y el asiento antes de subir para no ir a contrarreloj dentro del tren.
– Ir con maletas grandes sin plan. Hay poco espacio para equipaje grande; si llevas mucho, entra de los primeros.
Son detalles pequeños, pero evitarlos te ahorra bastante estrés.
Preguntas frecuentes sobre trenes en China
¿Se puede viajar en tren por China sin saber chino?
Sí. No es un problema. Con Trip.com, el número de tren y el pasaporte es suficiente. Puede imponer al principio, pero todo está bastante organizado y siempre hay personal en los puntos clave.
¿Necesito imprimir el billete de tren?
No. El billete queda vinculado a tu pasaporte, que es lo único que necesitas para acceder y subir al tren.
¿Cuánto antes hay que llegar a la estación?
Recomendamos llegar con al menos 1 hora antes, sobre todo la primera vez. Las estaciones son grandes y hay controles de seguridad.
¿Qué pasa si pierdo el tren?
Depende del tipo de billete y de la plataforma donde lo hayas comprado. En general, perder un tren es un lío, así que mejor llegar con margen. Si te pasa, lo mejor es ir a información y enseñar el billete.
¿Puedo cambiar o cancelar un billete de tren?
Sí, en muchos casos se puede, sobre todo si lo compras por Trip.com. Las condiciones dependen del tipo de tren y del tiempo que falte para la salida. Lo tienes mejor explicado dentro de la publicación.
¿Los trenes se llenan mucho?
Sí. Sobre todo en fines de semana y festivos chinos. Por eso recomendamos comprar los billetes con antelación siempre que puedas.
¿Hay trenes nocturnos en China?
Sí, sobre todo trenes normales con literas. Son más lentos y antiguos, pero existen para trayectos largos.
¿Es mejor el tren o el avión para moverse por China?
Para la mayoría de trayectos, el tren de alta velocidad es más cómodo que el avión: menos controles, estaciones mejor ubicadas y precios similares o más baratos.
¿Qué pasa si te cancelan el tren?
No es lo habitual, pero puede pasar. Si el tren se cancela, Trip.com te avisa y normalmente te ofrece reembolso, o cambio a otro tren similar si hay disponibilidad.
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